- Os eleitores judeus de Michigan, cerca de 100.000, podem desempenhar um papel crucial na decisão da próxima corrida para o Senado dos EUA
- Apesar das críticas, El-Sayed mantém algum apoio de esquerdistas judeus que se identificam com suas experiências de discriminação
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ANN ARBOR, Estados Unidos: O rabino Nadav Caine e sua família reuniram-se em sua casa em Michigan para quebrar pão challah para a refeição semanal do Shabat, um breve alívio da campanha eleitoral de meio mandato acrimoniosa que divide os eleitores judeus em seu estado.
O pão trançado, velas e suco de uva doce são itens semanais básicos para muitos dos cerca de 100.000 eleitores judeus de Michigan que podem ajudar a determinar qual partido vencerá um assento no Senado dos EUA — e o controle geral da câmara.
Mas enquanto Caine é um democrata de longa data, ele ficou chateado com o candidato do partido, Abdul El-Sayed.
"Estou principalmente dividido", disse Caine, 60.
El-Sayed, que venceu uma vitória surpreendente nas primárias democráticas em uma mensagem populista, é muçulmano — e como um número crescente de americanos fortemente opostos ao governo de Israel e à ajuda militar dos EUA. Ele também questionou a fundação de Israel como um estado explicitamente judeu.
Sua defesa veemente dos palestinos e erros de comunicação após um ataque em 2026 a uma sinagoga em Michigan abalaram seu apelo em uma das maiores comunidades judaicas do país — e majoritariamente pró-democratas.
"O dilema para nós é que (El-Sayed) é alguém em quem eu acredito fortemente e sinto que não acredita que Israel tem o direito de existir como um estado — ou como um estado judeu — e é alguém que fomenta a sensação de que os judeus merecem o antissemitismo que recebem", disse Caine, rabino de uma sinagoga conservadora em Ann Arbor.
"Acho que, para uma figura pública que coloca a segurança dos judeus em grande risco", acrescentou ele, descrevendo-se como socialmente moderado e religiosamente conservador em sua casa expansiva aninhada entre vibrante folhagem outonal.
"Segurança judaica"
Caine estava entre os judeus locais assinando uma petição de linhas vermelhas "Não negociáveis", incluindo a soberania judaica em Israel, em resposta ao ascenso de El-Sayed.
Ele exige que os candidatos "tratem a segurança judaica, auto-definição, estado e participação política como compromissos básicos, não negociáveis".
El-Sayed, buscando tornar-se o primeiro senador dos EUA muçulmano, ainda não assinou.
Ele atraiu críticas quando disse que "pessoas feridas ferem pessoas" após um americano nascido no Líbano dirigir um carro carregado de explosivos contra uma sinagoga em West Bloomfield, antes de abrir fogo e se matar.
El-Sayed diz que "tem sido capaz de ouvir e aprender ... e onde meus comentários no passado causaram dor desnecessária, para pedir desculpas".
Caine disse que, se El-Sayed vencer em 3 de novembro, ainda há esperança de que ele possa fazer mais para abraçar os "valores" da comunidade judaica.
E El-Sayed, que enfrentou intenso islamofobia, incluindo de seu oponente republicano Mike Rogers e do presidente Donald Trump, ainda desfruta de algum apoio judaico, particularmente entre esquerdistas.
O empresário Kirk Dornbush, 65 anos, marcou presença no debate televisado de 8 de outubro entre El-Sayed e Rogers em Grand Rapids, usando uma yarmulke e exibindo um cartaz com a frase "Abdul for US Senate".
"Dos dois candidatos ao Senado no Michigan, apenas um deles foi discriminado por causa de sua religião", disse ele à AFP. "Fui discriminado por causa da minha religião e sou judeu, então estou votando com o cara que sabe como é isso."
Debate amargo
Antes do debate amargo, durante o qual Rogers acusou El-Sayed de apoiar jihadistas, dezenas de estudantes marcaram os ataques a Israel no dia 7 de outubro de 2023 no campus da Universidade do Michigan em Ann Arbor.
Os participantes carregavam bandeiras israelenses e ouviram um soldado israelense cujo discurso foi interrompido por gritos de "Livre Palestina" vindos dos oponentes.
"Muitos judeus aqui no Michigan estão preocupados com a candidatura (de El-Sayed)", disse Michael Schostak, graduado da Universidade do Michigan e republicano que se candidata ao conselho administrativo da instituição.
"Acho que a maioria não votará nele..." Isso não significa que eles vão votar em Mike Rogers."
Tanto El-Sayed, 41, quanto Rogers, 63, reconhecem a importância dos votos judeus.
"O que as pesquisas não estão captando é nosso esforço na comunidade judaica democrata", disse Rogers, que fica atrás de El-Sayed por uma pequena margem em uma fábrica fora de Detroit.
"Há cerca de 100.000 [votos]." Esses números estão crescendo. É enorme para nós", acrescentou o republicano que chama seu rival de "anti-judeu".
Rogers insistiu que eleitores judeus, bem como eleitores afro-americanos, indianos-americanos e albaneses-americanos, lhe trariam a vitória.
Mas o professor de política da Universidade do Michigan-Dearborn, Ronald Stockton, estimou que um terço dos judeus era republicano, sugerindo que o restante "não estava sendo convencido pelos argumentos de que os judeus estariam em risco."
Durante a vigília de 7 de outubro, o rabino Alter Goldstein da Casa Chabad de Ann Arbor disse que esperava que o vencedor tivesse "tolerância".
"(Mas) ei, eu não sou um profeta."
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