O Centro de Teste de Comando da Reserva da Força Aérea da Guarda Nacional (AATC) liderou um esforço multi-organizacional rápido que entregou capacidade de reabastecimento de ar de sonda e drogue para o A- 10 Thunderbolt II, respondendo a um requisito urgente de comando do combatente. O adaptador de reabastecimento de sondas aborda a disponibilidade operacional de reabastecimento aéreo no teatro, expandindo as opções de reabastecimento para o A- 10 unidades.
O adaptador encaixa no recipiente de reabastecimento de ar no nariz do A- 10, convertendo a aeronave de sua configuração de reabastecimento padrão de boom para um sistema de sonda e drogue. A modificação permite A- 10 s para reabastecer do HC- 130 tanques, expandindo significativamente as opções de reabastecimento para unidades implantadas. A lacuna de capacidade surgiu a partir de opções limitadas de emparelhamento de reabastecimento aéreo disponíveis para os planejadores de missão. Com o KC- 10 tanques aposentados e KC- 46 certificação pendente, A- 10 unidades permaneceram dependentes do KC- 135 Aeronave para reabastecimento aéreo. O adaptador da sonda habilita A- 10 s para reabastecer do C- 130 tanques, cujas velocidades e altitudes se mostram mais compatíveis com A- 10 operações e cuja missão se configura mais estreitamente com suporte aéreo estreito e combate operações de busca e resgate.
A AATC coordenou o esforço em várias organizações para comprimir as linhas de tempo do desenvolvimento. Um parceiro da indústria desenvolveu e construiu o adaptador da sonda enquanto o A- 10 O Escritório de Programas de Sistemas forneceu supervisão de engenharia para a integração de aeronaves. O ARCWERX ativava a aquisição rápida de contrato, e a base da Luke Air Force fabricava componentes de suporte para acelerar a entrega. O 418 o Esquadrão de Teste de Voo forneceu o HC- 130 tanque e tripulação para a primeira missão de reabastecimento. "Apenas que o comando combatente emitiu o requisito, todos os processos de aquisição padrão começaram imediatamente, mas todos os envolvidos entenderam a urgência", disse o Tenente. Col. Luke Haywas, Diretor de Teste para AATC. "O SPO, ARCWERX, parceiros da indústria e unidades de suporte cada um trouxe conhecimento crítico para o esforço. Nada foi comprometido ou atalho de um ponto de vista técnico ou de segurança. Nós acceleramos cada passo que podíamos."
O adaptador de sonda representa uma solução configurable de campo projetada para instalação pelo pessoal da linha de voo operacional. As unidades podem instalar ou remover o adaptador em questão de horas, permitindo que a aeronave seja reconfigurada entre a capacidade de reabastecimento de boom e de sonda com base nos requisitos da missão.
"Este projeto demonstra que o AATC pode servir como um mecanismo de resposta rápida quando os comandantes de combate enfrentam lacunas urgentes de capacidade", disse o Col. Daniel Wittmer, comandante da AATC. "Mantivemos relações com escritórios de programas de sistema e parceiros da indústria, e trouxemos a experiência de teste necessária para passar de conceito para capacidade em campo em semanas. Isso não é uma realização única. É um modelo para como a Força Aérea pode fornecer capacidades operacionais relevantes aos guerreiros na velocidade que o conflito moderno exige."
A linha de tempo compressa reflete uma realidade operacional em que a velocidade de entrega de capacidades determina cada vez mais se a Força Aérea mantém a sua vantagem de combate à guerra.
O Centro de Teste de Comando da Reserva da Força Aérea da Guarda Nacional do Aéreo é responsável pelos testes de voo operacionais, desenvolvimento de táticas e avaliação para todos os sistemas de armas do componente da Reserva Aérea. A organização também é fretada para modernizar a Componente de Reserva Aérea da Battlefield Airman Enterprise, que inclui Inteligência, Vigilância e Reconhecimento, Ciber, Espaço e todas as Forças de Teste Combinadas.