Todos os Estados-Membros enfrentam três grandes desafios: o desafio da paz, o desafio da liberdade e o desafio da prosperidade, e parece claro que só podem ser enfrentados através da dimensão europeia. Isso soa familiar? Esta citação é mais do que 40 anos de idade. Simone Veil disse isso em 1979, durante o seu primeiro discurso como Presidente do Parlamento Europeu.

Na mesma palestra, ela descreveu a Europa como uma ilha de liberdade rodeada de regimes em que a força prevalece”. E ela argumentou que para salvaguardar a paz, a liberdade e a prosperidade na Europa, devemos trazer e estabilizar a Grécia, a Espanha e Portugal. Três países que acabaram de se libertar das ditaduras. Fizemos isso, e funcionou. Temos aqui espanhóis, portugueses e gregos? Levante a mão.

Após o fim da Guerra Fria, seguimos o mesmo modelo. Quando eu tinha a sua idade, a Europa passou pela maior transformação geopolítica desde a Segunda Guerra Mundial. Eu era jornalista na Alemanha. Vimos o Muro de Berlim cair, a União Soviética se dissolver, e a democracia voltar da Estónia para a Polônia, para a Eslovénia e a Bulgária. Velho comunista, um regime partidário se desdobrou também na Albânia, que então começou sua jornada para a democracia. Vimos a reunificação da Alemanha e sonhamos com a unificação de todo o continente. Para estabilizar nosso continente, seguimos novamente o conselho do Simone Veil. Nós trouxemos os países recém-libertados da Europa Central e Oriental para a UE – o meu país, a Eslovénia, foi um deles.

Foi um tempo de grandes estadistas – como Helmut Kohl, Fran& cedil;ois Mitterrand e Mikhail Gorbachev – e um tempo de pensar fora da caixa, porque francamente, a caixa já não existia. Até hoje, os ampliamentos do início 2000 s são o maior sucesso geopolítico da nossa União. Ela ancora as jovens democracias e as ajudou a prosperar. Quem está aqui hoje desses países? Levantem as mãos! Sim, nas últimas décadas vimos o desaparecimento de fronteiras que uma vez dividiram os europeus. E em todos os lugares que pudemos ver que com as barreiras físicas, muitas tensões históricas também desapareceram. Sim, a União Europeia ainda é um projeto de paz.

Infelizmente, o país da minha juventude tomou a direção oposta. Considero como um dos momentos mais tristes da nossa União Europeia que o – exceto a Eslovénia e a Croácia – não seguimos o modelo que foi tão bem sucedido na Europa do Sul e Centro-Oriental. Não conseguimos usar uma perspectiva credível de adesão à UE como instrumento para alcançar a reconciliação, remover estas fronteiras mais uma vez, ajudar a desaparecer conflitos bilaterais e completar a nossa União, trazendo toda a Europa Sudeste. Durante o último 15 A UE foi consumida por uma crise de dívida, pelos desafios da migração, por um membro que deixou a União e pelas consequências da pandemia. Nosso foco foi direcionado principalmente para o interior. Mas janelas de oportunidade abrem e fecham. Hoje, estamos novamente vendo uma re- alinhamento geopolítico balançando os fundamentos do nosso continente. Nós enfrentamos não apenas a Rússia, mas cada vez mais diferenças com o nosso aliado mais antigo.

Vemos a maré da liberdade recuar, e a Europa novamente corre o risco de se tornar uma ilha rodeada de autocracias. De muitas maneiras, a situação que estamos enfrentando hoje é mais perigosa do que no 90 s. Porque vemos populismo e illiberalismo aumentarem dentro da nossa União. E porque temos menos dos líderes responsáveis do passado. Mas uma coisa não muda: a União Europeia é a única maneira de enfrentar os desafios que enfrentamos. Como nos tempos de Simone Veil, eles são paz, liberdade e prosperidade. E hoje, eu acrescentaria, segurança. Em primeiro lugar, isto significa Ucrânia. A forma como esta guerra termina, irá moldar o futuro da Europa por décadas a seguir. A Europa precisa moldar a paz, e precisa moldar a paisagem pós- guerra do continente. O Conselho Europeu da semana passada mostra que a Europa está pronta para aumentar a sua dimensão militar e de defesa. Mas o verdadeiro trabalho ainda está por vir, se realmente quisermos defender o nosso continente contra ameaças iminentes - e estou convencido de que só podemos fazer isso se fizermos isso junto com nossos parceiros.

Assim como no 1990 's precisamos de decisões em negrito, porque mais uma vez, a caixa dentro da qual costumávamos pensar, não existe mais. O que isso significa para o alargamento? Deixe-me esboçar nosso pensamento.

No mês passado, fui para Kyiv junto com o presidente von der Leyen e a faculdade de comissários. Com a gente, pegamos um ambicioso pacote de segurança de suporte energético para a Ucrânia. Nos próximos dois anos, vamos integrar totalmente a Ucrânia no nosso próprio mercado de eletricidade e aumentar a segurança energética tanto para a União Europeia como para a Ucrânia. É um vencedor. Também estamos trabalhando em planos para acelerar a integração da Ucrânia em muitas mais partes do Mercado Único— para atrair mais investimentos, para fortalecer as cadeias de valor em toda a Europa, e para criar novas oportunidades para empresas ucranianas e europeias. Este será um passo para acelerar a reconstrução da Ucrânia.

E então há defesa. Aqui, a mesma lógica se aplica, mas é um pouco invertida. Em defesa, a Ucrânia tem muito a dar. Eles constroem alguns dos melhores drones do mundo. A indústria da Ucrânia pode ser um ativo enorme para uma União Europeia que tem que assumir mais responsabilidade pela sua própria segurança. Todas estas são medidas que já podemos tomar antes da adesão. E devemos. Porque na Ucrânia queremos ver o “ paz através da força”. E isso vai além da força militar. Também significa força econômica e suprimentos energéticos seguros.

A situação geopolítica que enfrentamos exige decisões ousadas na Ucrânia. Mas nosso objetivo não é apenas um caminho mais rápido para a Ucrânia, somente o & mdash; poderia ser um novo plano para a integração europeia acelerada para todos os países candidatos. Sempre houve uma tensão entre as demandas do processo de alargamento, que requer a entrega constante de reformas, e os ciclos eleitorais em ca.